José Luis López Aranguren nació en Avila el 9 de junio de 1909. Comenzó sus estudios en un internado de Jesuitas de Madrid. Posteriormente estudió Derecho y Filosofía, con profesores como Ortega y Gasset o Zubiri.
Desde 1955 a 1965 fue profesor de Etica y Sociología en la Universidad Complutense de Madrid. Separado de su cátedra en 1965 -junto a Agustín García Calvo y Enrique Tierno Galván- por participar en una manifestación estudiantil, se marchó a Estados Unidos ejerciendo como profesor en la Universidad de California. En 1976 fue repuesto en su cátedra de Madrid, y cuatro años más tarde, en marzo de 1980, se jubiló como profesor universitario.
Aranguren es uno de los intelectuales más influyentes del panorama filosófico español. Profundo analista de la filosofía de Unamuno y Ortega, en obras como “La ética de Ortega”, “Crítica y meditación” o “Catolicismo y protestantismo como formas de existencia”. Otras obras más recientes tienen un carácter ético o político, preocupación que fue una constante en toda su obra:
“Etica y Política”, “La juventud europea y otros ensayos”, “Moral y sociedad” o “El oficio del intelectual y la crítica de la crítica” son algunas de las más conocidas. Con la obra “Etica de la felicidad y otros lenguajes”, ganó el Premio Nacional de Ensayo en 1989.
El pensamiento de Aranguren se ha caracterizado en todo momento por su heterodoxia e inconformismo, preocupado de una manera constante por la participación en la vida pública. Fue fiel en todo momento un pensador de talante tolerante. Él mismo acuñó la expresión “talante” que a partir de él se ha utilizado de una forma habitual. José Luis López Aranguren falleció en Madrid el 17 de abril de 1996.